Unter einem Nachrichtendienst, der auch oft Geheimdienst genannt wird, versteht man eine Organisation, die Auskünfte sammelt bzgl. der außen-, innen- oder sicherheitspolitischen Lage eines Landes und diese daraufhin analysiert. Die meisten Nachrichtendienste haben spezielle Abteilungen, die verdeckte Operationen im Ausland durchführen.
In vielen Bereichen gelten für Nachrichtendienste besondere Rechte, allerdings unterliegen sie in demokratischen Ländern einer Kontrolle, die verhindern soll, dass die amtierende Regierung diese Dienste ausnutzen kann. In Diktaturen sind solche Organisationen allerdings ein wichtiges Mittel zur Macht. So werden in solchen Fällen beispielsweise politische Gegner eingeschüchtert oder eine öffentliche Meinung wird gezielt manipuliert.
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